“志不立，天下无可成之事”这句话，是习近平总书记在《庆祝中国共产党成立95周年大会上的讲话》里，谈到理想信念时引用的。总书记是站在治党治国的高度，来强调理想信念对于共产党人的重要性的，所以他说：“理想信念的动摇，是最危险的动摇；理想信念的滑坡，是最危险的滑坡。一个政党的衰落，往往是从理想信念的缺失或松动开始的。”可谓是语重心长，也意味深长。
那么，“志不立，天下无可成之事”的出处是在哪里呢？是王阳明的《教条示龙场诸生》。其写作的背景，是他在明武宗正德元年（1506），因为反对大宦官刘瑾，被廷杖四十，贬谪到贵州龙场做驿丞的时候。在这个偏远荒凉的地方，王阳明正好有大把的时间，对自己的学问和人生，进行最为彻底、最为冷静的反思。反思的结果，就是在一个深夜里的大彻大悟，这就是历史上有名的“龙场悟道”。从那天开始，王阳明的生命，也就进入了全新的境界。
当时的王阳明本来就已经因为他的气节和学问而在海内享有盛名。如今龙场悟道的消息在海内传开，龙场这个偏僻荒远的地方竟然一下子成了整个中国思想界最富有魅力的地方。四方好学之士来此求学者络绎不绝。面对这些求学的弟子，王阳明给他们立下了四项“教条”，也就是四条规矩、法则，这就是《教条示龙场诸生》这篇文章了。在这四项“教条”中，排在第一位的就是“立志”：所谓“志不立，天下无可成之事，虽百工技艺，未有不本于志者。今学者旷废隳（huī）惰，玩岁愒（qì）时，而百无所成，皆由于志之未立耳。故立志而圣，则圣矣；立志而贤，则贤矣。志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所底乎？”意思是：志向不确立，天下就没有可以办成的事情，就算学习一门手艺、技术，也莫不如此。如今不少读书人，却在懒散怠惰中荒废时日，百无一成，究其原因，就是因为没有立志的缘故。
“志不立，天下无可成之事”的出处和背景就是这样。王阳明以此教育学生，也以此要求自己。实际上，王阳明自己的人生，就是用高远之志照亮的灿烂人生。中国人讲“三不朽”，即所谓“太上立德，其次立功，其次立言”，能够做到其中任何一样，那么你就已经超越万万人之上，你的人生可以说就是成功而无憾的了。但王阳明三点可以说全都做到了。
王阳明“志不立，天下无可成之事”这句名言，以及他本人在高远志向的引导下开创的灿烂人生，对于今天的我们，仍然有着极大的启示意义。
首先，王阳明的所言所行，充分证明了立志的重要性。如今，越来越多的人只有“目标”而没有“志向”了。“志向”和“目标”绝不是同义词。“志向”是长远的，而“目标”是近切的。小目标当然要有，但如果只有小目标，你的精神就很容易被一些具体而琐屑的东西所困扰；而有了长远的目标，你就会有一种高屋建瓴的眼光。王阳明自身的经历就充分说明了这一点。他被贬谪到龙场而能泰然处之并最终悟道，就是因为他始终不忘成就圣贤的志向，问自己“圣人处此，更有何道？”意思是如果圣人处在我这个情境之中，又会怎么办呢？在高远的志向面前，眼前的苦难就显得微不足道了。
其次，“志向”指的应该是一个理想的人生境界，是你可以安身立命的地方，而非具体的事功。换句话说，真正可以称之为“志向”的东西，它既极其高远，同时又非遥不可及，是只要你下定决心就一定能达到的。以王阳明而论，他不封侯就不能成就“圣人”了吗？绝对不是。他的临终遗言是“我心光明，夫复何言”，而绝不是“我已封侯，夫复何言”，只要内心一片光明，就已经达于圣人之境，而不必问事功如何。我们普通的人，只要像王阳明那样问一问自己“圣人处此，更有何道”？只要我们能尽好自己的本分，无愧地回答：“圣人处此，亦复如此”，我们也就同样达到了圣人之境。